寺の創建は南北朝時代の貞治年間（1362〜67）。曹洞宗のお寺としては県内でも5本の指に入るほど古く、村の名を山号にした由緒ある寺です。白田内記藤原安重の懇情を受けた湖海理元和尚が開山し、本師の道愛禅師を一世としました。
　もとは虚空蔵菩薩御堂がある裏山の開山にありましたが、寛文8年（1668）盗賊の放火にあい全焼。21年後の元禄2年（1689）白田内記家が主になり現在地に再建しました。それから百年後の宝暦11年（1761）お盆の8月16日の晩、失火で再び消失。それ以降大谷の送り盆は１日早い15日に行うようになったといわれています。三年後、渡辺平治郎、大谷武助、白田六郎右衛門、大谷五郎兵衛が中心となり安永3年（1774）に現在の永林寺が再建されたのです。
※『大谷郷』より抜粋
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※白山神社の隣りです。